Ключевой функцией международной торговли является компенсация географической разобщенности областей производства и потребления какого-либо товара. В то же время на практике мы часто сталкиваемся с казалось ничем не оправданными грузовыми потоками, которые при ближайшем рассмотрении оказываются обусловлены сложившейся традицией, экономическими или геополитическими факторами, структурой вертикально-интегрированных компаний и множеством других причин. При этом изменения в товарной структуре международной торговли, ее объемах и направлениях самым непосредственным образом влияет и на продуцентов сырьевой продукции и на ее потребителей как на уровне отдельных предприятий или компаний, так и на уровне стран и регионов. В связи с этим без понимания того, что происходит с планетарными или региональными грузопотоками, бывает трудно оценивать происходящее с мировым минерально-сырьевым комплексом в целом. И наоборот — зная тенденции развития минерально-сырьевого комплекса мы можем прогнозировать изменения в сырьевых грузопотоках.

Мониторинг и анализ международной торговли ведется по следующим направлениям:

• Товарная структура международной торговли и ее трансформация во времени
• Объемы международной торговли (физические и/или в денежном выражении) в динамике
• Главные страны-экспортеры с рассмотрением трансформации во времени их перечня и роли на рынке
• Главные страны-импортеры с рассмотрением трансформации во времени их перечня и роли на рынке